El Ferrocarril del Corcovado fue el primer sistema ferroviario electrificado de Brasil. Con 114 años, es más antiguo que el monumento del Cristo Redentor. Sirvió también para transportar, durante cuatro años, las piezas del montaje de la estatua.

El paseo comienza en la hermosa estación del Cosme Velho, una de las construcciones mas antiguas del barrio y también parte del Patrimonio Histórico de la ciudad.

El primer pasajero ilustre a utilizar el tren para el Corcovado fue el Emperador de Brasil, Don Pedro II, que inauguró el Ferrocarril en el 9 de octubre de 1884. En ese entonces, el tren era a vapor y fue considerado un milagro de la ingeniería, por hacer recorrido de 3.824 metros de línea férrea en un terreno muy escarpado.

Para superar la inclinación y proporcionar total seguridad a los pasajeros, el ferrocarril funciona con el sistema Riggenbach: que es una especie de tercer riel entre los dos rieles habituales, funcionando como una cremallera, responsable por el movimiento del tren.

En 1910, los trenes a vapor fueron sustituidos por maquinas eléctricas. El ferrocarril fue modernizado y nuevos modelos de trenes, más modernos y seguros, fueron traídos de Suiza en 1979. Cinco años después, en 1984, el Tren del Corcovado pasó a ser administrado por la Esfeco.

Después de Don Pedro II, muchos visitantes ilustres visitaron al Cristo Redentor. En el 1934 el tren fue visitado por el Secretario del Estado del Vaticano en esa época, Eugenio Pacelli que, cinco años después, seria el Papa Pio XII.

El Padre de la Aviación, Santos Dumont, fue un asiduo frecuentador del Tren del Corcovado. Según los relatos de antiguos maquinistas, él solía subir vestido con su característico sombrero, daba buenas propinas y algunas veces pedía para conducir el tren. Los ex-presidentes Getúlio Vargas y Epitácio Pessoa también fueron pasajeros ilustres.